Después de la exigencia a nivel musical y técnico del álbum anterior este supuso un pequeño descanso para la banda. Ellos mismos han reconocido que fue una bocanada de aire fresco.
Se alejan poco a poco del rock progresivo y aunque sigue habiendo temas como "Jacob's ladder" ya no va a haber más canciones que ocupen una cara entera del disco, hay más temas susceptibles de ser un single y de ser escuchados en la radio, aunque esto no supone una menor calidad. Es simplemente un cambio de dirección necesario y acorde con los tiempos. La influencia de la new wave tan en boga entonces se deja notar.
La voz de Geddy Lee deja de ser tan gritona, tan aguda, cantando en un tono más grave, lo cual le acerca a un nuevo sector del público que anteriormente no los escuchaba.
Las canciones son más sencillas, con unas letras menos épicas, menos fantasiosas, que miran más al interior y a los sentimientos del día a día y no tanto a contar historias de ficción en mundos lejanos.
El disco abre con la canción de Rush que ha estado más alto en las listas "The spirit of radio" (creo que llegó al 19 en USA). Esta canción marca el álbum, no sólo por su éxito sino porque deja clara la línea musical a seguir tanto en el resto del disco como en su carrera musical posterior. Siempre me ha parecido curioso y significativo la parte reagge del final de la canción, algo totalmente impensable un par de discos antes. Además los ligados del principio son icónicos y también cuenta con uno de los finales más redondos que hayan compuesto nunca.
Su letra es un homenaje a la radio, que en su momento y para muchos de nosotros tuvo la magia de descubrirnos nuevos grupos y nueva música, pero también es una crítica a esas emisoras, tipo radiofórmulas, que más que preocuparse por la calidad de la música parece que quieren venderte un producto en muchas ocasiones prefabricado. Tiene algo de paradoja que esta sea precisamente una de sus pocas canciones que se pueden escuchar, aunque muy raramente, en la radio.
También incluye un clásico como "Freewill", una de mis favoritas y que trata sobre el libre albedrío. Importante fijarse en que llegado el momento del solo, este comienza con un solo de bajo y de batería para más tarde incoporarse la guitarra, de forma que terminan haciendo un solo los tres a la vez. Los cambios de compás son innumerables, imposible contarlos y casi sin que los notes, más bien los sientes. Increíble.
A continuación suena "Jacob's ladder", un tema en que letra y música encajan perfectamente. Casi puedes sentir la opresión de la tormenta.
Luego hay dos canciones fantásticas como "Entre nous" y "Different strings", que tienen en común que ambas giran en torno al mismo concepto, las relaciones personales y el espacio entre ellas.
El álbum cierra con un pequeño guiño al rock progresivo, "Natural science", que comienza con la intro de acústica y sus sonidos de la naturaleza recogidos en el entorno de los estudios en Gales donde tuvo lugar la grabación. A continuación tanto la letra como la música se vuelve un poco loca, hasta el punto de que en directo esta parte junto con las proyecciones y los efectos de luces se convertían en una experiencia casi psicodélica. La pare final de esta suite es la que le da nombre al álbum.
Se podría decir que este fue el disco que les consolidó como banda de éxito capaz de llenar grandes recintos en sus giras.
1. The Spirit Of Radio
2. Freewill
3. Jacob's Ladder
4. Entre Nous
5. Different Strings
6. Natural Science
Producido por Terry Brown
THE SPIRIT OF RADIO
Comienza el día con una voz amable
Un compañero discreto
Toca esa canción tan esquiva
Y la música mágica te pone de buen ánimo por la mañana
Sigue tu camino, sal a la carretera
Hay magia en tus dedos
Porque el Espíritu siempre perdura
Contacto no solicitado en tu feliz soledad
Las ondas invisibles crepitan con vida
Las antenas brillantes se erizan con la energía
Retroalimentación emocional en la longitud de onda eterna
Llevando un regalo sin precio, casi gratis
Toda esta maquinaria que hace música moderna
puede seguir siendo de corazón abierto
No tan fríamente trazada
Es realmente una cuestión de tu honestidad, sí
Tu honestidad
A uno le gusta creer en la libertad de la música
Pero los premios brillantes y los compromisos interminables
Rompen la ilusión de la integridad
Las ondas invisibles crepitan con vida
Las antenas brillantes se erizan con la energía
Retroalimentación emocional en la longitud de onda eterna
Llevando un regalo sin precio, casi gratis
"Porque los beneficios estaban escritas en la pared del estudio
Sala de conciertos
Y resuena el sonido de los vendedores... de los vendedores... de los vendedores".
FREEWILL
Hay quienes piensan que la vida no tiene nada de azar
Una hueste de santos horrores para dirigir nuestra danza sin rumbo
Un planeta de cosas de juego
Bailamos en las cuerdas
De poderes que no podemos percibir
'Las estrellas no están alineadas
O los dioses son malignos...'
La culpa es mejor darla que recibirla
Puedes elegir una guía en alguna voz celestial
Si eliges no decidir, aún así has hecho una elección
Puedes elegir entre miedos fantasmas y bondades que pueden matar
Elegiré un camino claro
Elegiré el libre albedrío
Hay quienes piensan
Que se les repartió una mano perdedora
Las cartas estaban en su contra
No nacieron en Lotusland
Todo está predestinado
Un prisionero encadenado
Una víctima del destino venenoso
Pateado en la cara
No puedes rezar por un lugar
En el estado sobrenatural del cielo
Cada uno de nosotros
Una célula de conciencia
Imperfecto e incompleto
Mezclas genéticas
Con finales inciertos
A la caza de una fortuna que es demasiado rápida
JACOB'S LADDER
Las nubes se preparan para la batalla
En el oscuro y melancólico silencio
Las nubes de la tormenta, magulladas y hoscas
Han oscurecido la luz del día
Se ciernen bajas y ominosas
En el crepúsculo prematuro
Las cabezas de los truenos retumban
En una obertura distante...
De repente, las nubes se separan
La luz desciende en rayos brillantes e ininterrumpidos...
Sigue los ojos de los hombres cuando miran al cielo
Los ejes cambiantes de brillo tejen el tejido de sus sueños...
ENTRE NOUS
Somos secretos para los demás
La vida de cada uno es una novela
Que nadie más ha leído
Incluso unidos por lazos de amor
Estamos unidos el uno al otro
Por hilos tan delgados
Somos planetas el uno para el otro
A la deriva en nuestras órbitas
Hacia un breve eclipse
Cada uno de nosotros un mundo aparte
Solos y sin embargo juntos
Como dos barcos que pasan
Sólo entre nosotros
Creo que es hora de que reconozcamos
Las diferencias que a veces tememos mostrar
Sólo entre nosotros
Creo que es hora de que nos demos cuenta
Que los espacios entre nosotros
dejan espacio para que tú y yo crezcamos
Somos extraños el uno para el otro
Lleno de paneles deslizantes
Un espectáculo de ilusión
¿Actuando rutinas bien ensayadas
O jugando desde el corazón?
Es difícil saberlo
Somos islas el uno para el otro
Construyendo puentes de esperanza
En un mar agitado
Algunos se queman o son arrastrados
A algunos no los elegiríamos
Pero no siempre somos libres
DIFFERENT STRINGS
¿Quién ha venido a matar al dragón?
¿Vienen a verlo caer?
Haciendo flechas con palabras puntiagudas
¿Asesinos de gigantes al rescate?
Demasiado alboroto y molestia
Demasiada contradicción y confusión
Despeja el misterio
Aquí hay una pista de una motivación real
Todo lo que realmente hay
Nosotros dos
Y ambos sabemos por qué hemos venido
Nada que explicar
Es una parte de nosotros
Que se encuentra dentro de una canción
¿Qué pasó con nuestra inocencia?
¿Pasó de moda?
Junto con nuestra ingenuidad
Ya no somos niños
Ojos diferentes ven cosas diferentes
Distintos corazones laten con distintas cuerdas
Pero hay momentos
Para ti y para mí, cuando todas esas cosas coinciden
NATURAL SCIENCE
[1. Piscinas de marea]
Cuando la marea menguante se retira
A lo largo de la costa rocosa
Deja un rastro de piscinas de marea
En una galaxia efímera
Cada planeta microcósmico
Una sociedad completa
Un simple espejo amable
Para reflejar en el nuestro
Todas las pequeñas criaturas ocupadas
Persiguiendo sus destinos
Viviendo en sus piscinas
Pronto se olvidan del mar...
Ruedas dentro de ruedas en una serie de espirales
Un patrón tan grande y complejo
Una y otra vez perdemos de vista el camino
Nuestras causas no pueden ver sus efectos
[2. Hiperespacio]
Un salto cuántico hacia adelante
En el tiempo y en el espacio
El universo aprendió a expandirse
El desorden y la magia
Triunfante y trágico
Un mundo mecanizado fuera de control
Clínica informatizada
Para cínicos superiores
Que bailan al ritmo de una banda sintética
A su imagen y semejanza
Su mundo está modelado
No es de extrañar que no entiendan
[3. Ondas permanentes]
La ciencia, como la naturaleza
También debe ser domada
Con la vista puesta en su conservación
Con el mismo
Estado de integridad
Seguramente nos servirá bien
El arte como expresión
No como campañas de marketing
Seguirá capturando nuestra imaginación
Dado el mismo
Estado de integridad
Seguramente nos ayudará a seguir
La especie más amenazada
El hombre honesto
Sobrevivirá a la aniquilación
Formando un mundo
Estado de integridad
Sensible, abierto y fuerte
Ola tras ola fluirá con la marea
Y enterrará el mundo como lo hace
Marea tras marea fluirá y retrocederá
Dejando que la vida siga como antes...